Cordillera que corre a lo largo de la costa occidental del continente sudamericano en una longitud de 7500 km. Su mayor anchura es de 1000 km (en Bolivia y Perú) y la menor es de 100 km en el sur de Chile. Abarca en total una superficie de 1.800.000 km2. Su altura media es de 4.000 metros y su pico mayor es el Aconcagua (Argentina).